搅拌既可以是一种独立的流体力学范畴的单元操作，如进行液-液混合、固-液悬浮、气-液或液-液分散等，又往往是完成其他单元操作如传热、吸收、萃取、溶解、结晶等以及化学反应过程的必要手段。从本质上讲搅拌过程就是在流体场中进行单一的动量传递或者是包括动量、热量、质量传递及化学反应的过程，而搅拌器就是通过使搅拌介质获得适宜的流动场而向其输入机械能量的装置。 

搅拌过程为：电机通过减速机变速后带动搅拌器在一定转速下旋转，根据搅拌速度的不同，自叶轮处排出不同速度的流体，这股运动流体同时吸引挟带着周围的液体，使周围的静止流或低速流卷入其中，从而合成一股复杂的运动流。这股合成的运动流既有水平循环流，又有沿壁面及搅拌轴的上下循环流，这种循环流动，能够涉及搅拌罐内较大范围，起着体积循环作用。